包裹信息与包裹递送同样重要,在联邦国际快递创始人施伟德这句话的背后,体现的是当今物流及运输公司面临的真正挑战——如何将一个包裹在一个正确的时间送到一个正确的地点。然而,对于大多数物流公司而言,在将快递与物流整合到一起的时候,很容易忽略一体化IT的价值。
在中国企业“做大做强”愿望的驱动下,积极的跨国并购成为最直接的路径。在能源、制造、IT、金融等多个行业领域,刮起了全球并购的“中国风”。从2003年到2009年,中国平均每季度发生的海外并购交易为16起,而2010年平均每季度的交易就上升到36起。
这就意味着,将有更多的中国企业进入跨国经营的状态。但是,企业从迈出国门第一步之时,就已经意味着需要承担跨国经营的风险。其中,在信息化建设已经成为维系企业正常运转的关键因素的背景下,跨国经营后的信息化整合则显得极为重要。
而国外企业在此方面已经迈出了坚实的脚步。为此,中国信息化选取了两家海外企业,联邦快递和楼氏电子,分别就他们的信息化建设进行分析,以期找到可借鉴的方法。
包裹信息与包裹递送同样重要,在联邦国际快递创始人施伟德这句话的背后,体现的是当今物流及运输公司面临的真正挑战——如何将一个包裹在一个正确的时间送到一个正确的地点。然而,对于大多数物流公司而言,在将快递与物流整合到一起的时候,很容易忽略一体化IT的价值。
一体化战略
对于联邦快递来说,每日要处理超过320万份往返于世界各地的货件。为迅速、准确追踪货件的运送状况,联邦快递已经开通了包裹追踪这项增值服务。为了最快完成货件的清关工作,当货件仍在飞机上“旅行”时,联邦快递的工作人员已经预先将有关的信息送往海关部门,货件抵达后便可迅速清关,保证货件及时送到客户手上,这得益于公司全球一体化的IT战略。
物流公司对IT一体化的需求,跟与日俱增的全球一体化趋势是息息相关的。“联邦快递,所赖以为生的,就是在全世界范围内成功取件、运输和派送包裹,随时实现我们对客户许下的服务承诺。”联邦快递CIO Linda Brigance 坦言,没有大量的技术基础支撑,这显然是不可能的。
事实上,对于一家全球性的快递公司来说,技术本身也应当被作为一种战略性的商业工具来对待。“联邦快递打造的是一个全球性的IT部门。我们需要随时为快递员提供关于包裹的各种信息,这些信息必须能与所有的支持部门及后台系统相结合,从而将包裹准时送达。”Linda Brigance介绍,保证客户能够在网上实时地对包裹进行查询与追踪,对今天的运输公司来说是一项必须完成且至关重要的任务。它可以让运输公司的成本降得更低,同时为客户提供统一的服务界面。不仅如此,IT在保证公司财务系统、人力资源以及办公后台系统高效顺畅运行方面,同样起到重要作用。
然而,正如Linda自己在一篇文章中写到的:“在联邦快递公司做CIO绝不是一件轻松的工作。作为公司亚太区CIO,我对自己工作最深的感受是——这就好像在玩拼图游戏,每天都充满挑战。”
在联邦快递,企业的IT战略和联邦快递“独立运作、共同竞争、协同管理”的全球战略相匹配,战略的每一个部分都是相互关联的。 那么如何才能做到这一点呢?
“CIO必须把意见带进企业的决策层” Linda表示,跨国企业的CIO不能只是口头上说IT多么重要,多么具有战略性,他既要出现在传送带旁,也要出现在董事会中。IT不应该只是一个机构的附属部门,公司的CEO必须认真听取IT方面的意见,IT才能提供最大的价值。
此外,对于管理团队来说,一个关键的地方就是要确保CIO对货运业务有足够的理解,尤其是对客户的需求有着很好的理解,从而能够提出改善服务或提高效率的解决方案。一旦机构中的各个业务部门都认识到IT这种价值,他们便会寻找各种方法,使IT成为他们的业务合作伙伴而不是一种业务成本。
标准化所带来的减法效应
标准化的的确确是成功经营一家国际化公司的关键所在:硬件标准化、应用程序标准化,以及在所有地方都使用相同的工具与流程。
随着业务网点不断增加,保持一致性的难度与复杂性呈曲线式增加,一致性的好处也随之凸现。例如,公司只需要对程序进行一次测试,这和多次测试相比,好处十分明显。原因是操作环境对每个人来说都是一样的。这种全球化的能力加快了企业进入市场的速度,同时代表着竞争优势。
联邦快递网站就是1个标准化的成功案例。它基于一个全球化的操作平台,拥有统一的界面,但在不同市场设有当地语言选项,例如,简体中文、繁体中文、日文和韩文等。在中国,联邦快递拥有一支信息化技术团队,有助于联邦快递了解地区市场环境的特点,帮助更好地定位,以便更加有效地满足客户需求。
标准化所带来的主要好处还有成本削减。当一家公司的全球化标准达到一定程度后,就可以定义对台式机、笔记本电脑以及递送员手持设备实施什么样的标准,之后只需对将在那些机器中运行的程序进行一次测试即可,因为每个程序所处的环境都是一样的。
两年前,联邦快递为递送员使用的一种名为“FedEx PowerPad”的手持设备推出了全球化的标准。该设备可以使快递员在远离递送车时也能随时掌握实时信息,其目的是将每一件包裹的转运时间缩短10秒钟。
最初,这种设备只是在香港进行试运行,但在香港市场取得成功后,他们把这一设备推向了整个亚太市场。目前,联邦快递已经在全球范围内部署了近10万部PowerPad,其中有10%被投放在亚太区各个市场。
不过这项标准化的设备在推广之初,也曾经遇到过困难,因为许多供应商只服务于某个地区的市场而非一个全球性的市场,但是联邦快递依然坚持要求供应商提供“同样的”的设备以及服务。“这将在最大程度上保证,在业务全球化的背景下,我们还可以做到‘使命必达’”,对于未来,Linda表示,不管科技发生什么样的变化,联邦快递关心的还会是下列一些主要的问题:继续追求成本与效益最大化;提高反应速度、服务水准以跟上不断加快的商业发展速度;确保在亚太区的业务与全球的业务协调一致。